柳田邦男さん 伝記絵本を翻訳…マータイさん「感謝！」（毎日新聞）

　医療や事故・災害に関するテーマを社会に問い続けている作家の柳田邦男さん（７３）が、最近、海外の絵本の翻訳に力を注いでいる。国連平和大使ワンガリ・マータイさん（６９）の伝記絵本を昨秋出版するなど、この２年で６冊を翻訳した。「絵本には人生に必要なことのすべてが詰まっている。子供の、心の成長の特効薬です」と訴えている。

　「すばらしいお仕事！　感謝します」。１７日午前、毎日新聞東京本社ビル１階の「ＭＯＴＴＡＩＮＡＩ」グッズ店舗で、柳田さんが翻訳した伝記「その手に１本の苗木を−マータイさんのものがたり」（評論社）を受け取ったマータイさんは言った。柳田さんは「マータイさんの人柄に触れられてうれしい」と顔をほころばせた。

　柳田さんは９３年に次男（当時２５歳）を亡くしたあと、何も手につかない時期があった。救ってくれたのは、昔息子に読み聞かせていた絵本。偶然、書店で手にとっていた。多くの絵本には困難を乗り越えることの大切さが書かれている。「いのち、生きること、真の勇気の三つです。それに気づいてほしい」。

　訳したのは１４冊を数えた。不要な本の寄贈を呼びかけてできた図書館で有名な福島県矢祭町の小学生から感想を受け取ったことがある。授業で「ヤクーバとライオン」（講談社）を読んだ児童からだ。成人の証しにライオンを仕留めるのが習わしだったアフリカの村で、殺さなかった青年が差別される。「戦わない勇気」がライオンとの間に「信頼」を生み出していく物語から、「いじめ」に気づいた児童は恥ずかしいことだと反省し始めた。

　「絵本は人生で３度読んでほしい」と柳田さん。「子供の時に読み、わが子に読み聞かせ、最後は中高年になってから自分自身のために」【臺宏士】

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